Kellie's Castle: kisah sebuah rumah agam yang tidak siap

Ringkasnya: Kellie’s Castle ialah rumah agam yang tidak siap milik William Kellie Smith, pekebun Scotland yang menjadi kaya hasil getah di Lembah Kinta. Dia memulakannya selepas anak lelakinya lahir pada 1915, di sebelah rumah keluarga yang lebih awal di Batu Gajah, Perak. Wabak selesema 1918 meragut nyawa ramai pekerjanya. Kemudian dia meninggal dunia akibat radang paru-paru di Lisbon pada 1926, dan kerja terhenti buat selama-lamanya. Cerita hantu tumbuh di sekeliling bangunan kosong itu.

Mengapa Kellie’s Castle tidak pernah siap?

William Kellie Smith meninggal dunia akibat radang paru-paru di Lisbon pada 11 Disember 1926, ketika berusia 56 tahun. Pembinaan terhenti. Agnes tidak pernah kembali ke Tanah Melayu dan menjual kepentingannya dalam estet itu, dan pemilik baharu tidak berminat dengan istana yang separuh siap. Hutan pun mengambil alih.

Siapakah William Kellie Smith?

Dia lahir pada 1870 di timur laut Scotland dan datang ke Tanah Melayu pada 1890, ketika berusia 20 tahun. Dia bekerja dengan Charles Alma Baker, seorang kontraktor di Kinta, dalam kerja membina jalan raya dan ukur.

Dengan wang yang diperolehnya, dia membeli tanah dan menanam getah. Getah menjadikannya kaya. Dia juga mempunyai kepentingan bijih timah melalui Kinta Kellas Dredging Company. Estetnya dinamakan Kinta Kellas, sempena nama tempat di kampung halamannya. “Kellie”, dikatakan, ialah nama keluarga ibunya sebelum berkahwin, yang ditambahnya kepada nama William Smith.

Dia berkahwin dengan Agnes dan membawanya ke Tanah Melayu pada 1903. Anak perempuan mereka, Helen, lahir pada 1904, dan anak lelaki mereka, Anthony, pada 1915.

Kellas House: rumah agam pertama

Sebelum istana, ada Kellas House. Rumah pertama keluarga ini di tapak itu ialah sebuah banglo kayu. Sekitar 1909–1910, Kellie Smith menggantikannya dengan rumah batu bata dan batu, yang pernah ditulis oleh sebuah akhbar kewangan London pada September 1911.

Sisa-sisanya masih berdiri di sebelah istana. Kellas House dikatakan rosak teruk akibat pengeboman Jepun semasa Perang Dunia Kedua.

Istana untuk seorang anak

Kelahiran Anthony pada 1915 nampaknya mendorong projek yang jauh lebih besar: rumah agam kedua betul-betul di sebelah yang pertama.

Kira-kira 70 tukang datang dari Madras di India, dan batu bata serta marmar turut diimport dari India. Reka bentuknya menggabungkan gaya Moor, Indo-Saracen dan Rom, dengan gerbang berbentuk ladam kuda dan kornis plaster.

Rancangannya besar. Ada 14 bilik, bilik wain bawah tanah, bilik rahsia, tangga tersembunyi dan terowong bawah tanah, gelanggang tenis dan halaman di bumbung. Malah ada lif, yang akan menjadi lif pertama di Tanah Melayu. Anda masih boleh melihat ruang lifnya.

Wabak selesema, dan sebuah kuil

Kemajuannya perlahan. Perang Dunia Pertama dikatakan mengganggu bekalan dan tenaga kerja. Kemudian, selepas perang tamat pada 1918, wabak selesema Sepanyol sampai ke estet dan meragut nyawa ramai pekerja.

Para pekerja meminta Kellie Smith membantu membina sebuah kuil. Dia bersetuju, dan memindahkan tukang dari rumah agam ke tapak kuil. Kuil Sri Maha Mariamman terletak di estet Kinta Kellas berhampiran istana, dan masih digunakan hingga hari ini.

Lihat patung-patung di bumbungnya. Di antara dewa-dewa terdapat susuk seorang Eropah berpakaian zaman kolonial dan bertopi, yang dikatakan mewakili Kellie Smith sendiri.

Penduduk tempatan menceritakan dua versi tentang asal usul kuil ini. Satu mengaitkannya dengan wabak selesema 1918. Satu lagi, yang diceritakan oleh penganut kuil, mengatakan ia asalnya sebuah tempat pemujaan kecil yang diperbesarkan oleh Kellie Smith pada 1907, semasa membina rumah agam pertamanya. Sebuah buku panduan sejarah kuil diterbitkan pada 2022 dalam empat bahasa.

Perjalanan ke Lisbon

Kerja pada istana diteruskan selepas wabak, dan menjelang 1926 ia dikatakan hampir siap.

Pada tahun itu Kellie Smith pergi ke Britain dan kemudian ke Portugal. Di Lisbon dia dijangkiti radang paru-paru dan meninggal dunia. Dia dikebumikan di sana.

Harta itu kemudian berpindah kepada syarikat British Harrisons and Crosfield. Istana itu ditinggalkan tanpa siap, sebab itulah ia juga dikenali sebagai “Kellie’s Folly”.

Hantu dan filem

Papan maklumat di sekitar istana menceritakan penampakan hantu. Satu cerita menggambarkan susuk di tingkap, yang dikatakan Kellie Smith. Satu lagi menceritakan seorang kanak-kanak bermain di bilik tidur yang dahulunya milik Helen. Dikatakan juga ada terowong yang pernah menghubungkan istana dengan kuil.

Nikmatilah semua ini sebagai cerita rakyat tempatan. Lagipun, Kellie Smith meninggal dunia dan dikebumikan jauh di Lisbon.

Pembikin filem juga menyukai tempat ini. Babak filem Anna and the King (1999) dirakam di sini.

Melawat Kellie’s Castle

Istana ini terletak di Jalan Gopeng, Batu Gajah, di selatan Ipoh. Tapaknya telah dibersihkan dan dibuka kepada pelawat, dan kini diurus sebagai kompleks pelancongan. Semak butiran lawatan terkini sebelum pergi.

Bumbungnya menghadap bekas estet, dan runtuhan Kellas House berdiri di sebelahnya. Jika anda melawat kuil, ingatlah bahawa ia tempat ibadat, dan berpakaian serta berkelakuanlah dengan hormat.

Apa yang masih dipertikaikan

• Bila ia dibina. Sesetengah sumber memberi tarikh 1910 untuk istana, mengelirukannya dengan Kellas House. Sumber lain memberi 1915 untuk istana itu sendiri.
• Berapa tinggi yang dirancang. Catatan berbeza, daripada tiga tingkat kepada empat tingkat hingga menara enam tingkat.
• Mengapa dia ke Lisbon. Untuk mengambil atau menempah lif, atau untuk menandatangani urus niaga tanah: kedua-duanya diceritakan.
• Bila Agnes pergi. Ada yang mengatakan dia sudah ke Britain sebelum suaminya meninggal dunia; ada yang mengatakan dia pergi selepas itu.
• Asal usul dan jarak kuil. Satu catatan menyebut kira-kira 500 m dari istana dan satu lagi 1.5 km, dan kisah asal usulnya ada dua versi.

Ada kisah keluarga atau gambar Kinta Kellas atau istana ini? Tulis kepada kami di hi@aevum.my. Jika anda mengendalikan tempat warisan, tuntutan penyenaraian akan datang: lihat aevum.my/businesses.

Laporkan kesilapan · Ada yang salah, tidak lengkap atau tidak peka budaya? Beritahu kami dan kami berusaha menyemaknya dalam masa 5 hari bekerja.

Soalan

Mengapa Kellie's Castle tidak pernah siap?

Pemiliknya, pekebun Scotland William Kellie Smith, meninggal dunia akibat radang paru-paru di Lisbon pada Disember 1926, ketika berusia 56 tahun, dan pembinaan terhenti. Kerja sudah pun diperlahankan oleh Perang Dunia Pertama dan wabak selesema 1918, yang meragut nyawa ramai pekerjanya. Isterinya Agnes tidak pernah kembali ke Tanah Melayu dan menjual kepentingannya dalam estet itu.

Siapakah yang membina Kellie's Castle?

William Kellie Smith, seorang Scotland yang lahir pada 1870, datang ke Tanah Melayu pada 1890 ketika berusia 20 tahun dan bekerja dengan Charles Alma Baker dalam projek jalan raya dan ukur. Dia kaya hasil getah, dan ada kepentingan bijih timah. Kira-kira 70 tukang dari Madras di India membina rumah agam itu, yang dimulakan selepas anak lelakinya lahir pada 1915.

Di manakah Kellie's Castle?

Kellie's Castle terletak di atas bukit rendah di tepi Sungai Raya, anak sungai yang mengalir ke Sungai Kinta, di Jalan Gopeng, Batu Gajah, Perak. Ia berada di tanah bekas estet Kinta Kellas milik Kellie Smith, di selatan Ipoh. Tapak ini kini diurus sebagai kompleks pelancongan, jadi semak butiran lawatan terkini dengan pengendalinya.

Adakah Kellie's Castle berhantu?

Cerita hantu sebahagian daripada kemasyhurannya, tetapi ia cerita rakyat tempatan, bukan sejarah. Papan maklumat di istana ini menceritakan penampakan, termasuk satu susuk di tingkap yang dikatakan Kellie Smith dan seorang kanak-kanak di bilik tidur anak perempuannya, Helen. Kellie Smith meninggal dunia dan dikebumikan di Lisbon, jauh dari Batu Gajah.

Sumber

Tourism Malaysia, “Kellie’s Castle”; Majlis Daerah Batu Gajah, “Kellie’s Castle”; Free Malaysia Today (2020, 2022); The Star (2022, 2025); Wikipedia, “Kellie’s Castle” and “凯利古堡” (cross-check only).